サンフランシスコの留学情報

1. 国際色溢れる街。アジア人の移民も多いため安心して生活ができる。

アメリカへの留学を考えた際、英語力にあまり自信のない方は「英語ができないのに本場のアメリカに行ってコミュニケーションは取れるのだろうか･･･」と心配する方も多いのではないでしょうか。サンフランシスコは、アメリカ内でも多くの移民を受け入れている都市として有名で、多種多様な民族、人種、出身国、宗教を持つ人々で成り立っています。元々スペイン領だったことからヒスパニック系が多く、また、シリコンバレーがあることもあり、エンジニアとして働く日本人を含むアジア系やインド系の人々も多く暮らしています。サンフランシスコは、アメリカの他都市と比較しても、多様な人種を受け入れていることから差別も少なく、日本人の私たちにとっても比較的生活しやすい地域といえるでしょう。そして、日本人コミュニティやジャパンタウンもあるため、日本食品を購入したり日本人の友人も作ったりできるのも安心要素のひとつではないでしょうか。また、移民が多いため、現地の人々も第二言語で英語を使う人に対して慣れているので、初めての留学でまだ英語力に自信が持てない人にとってはおすすめの留学先です。様々なアクセントの英語が飛び交うサンフランシスコでは、多くの日本人が囚われがちな「きれいな英語を話さなければいけない」という考えではなく、英語はあくまでコミュニケーションのツール、自分の伝えたいことをしっかり意思表示することが最重要である、ということを実際に肌で感じることができるでしょう。

2. 年間を通して温暖な過ごしやすい気候

旅行とは違い長期間の滞在となる留学の場合、現地の気候は留学先を決める上で大切なポイントのひとつになります。
サンフランシスコは、日本のように四季がはっきりしているわけではなく、夏は暑すぎず冬は寒すぎず、年間を通して温暖な過ごしやすい地中海性気候となっています。留学中は、学校での英語勉強のみならず、その土地でしか楽しめないアクティビティや観光を楽しむことも醍醐味です。サンフランシスコは、1年中たくさんのアクティビティや観光が楽しめるのも大きなメリットのひとつではないでしょうか。アメリカの東海岸は日本同様、夏は暑く冬は寒い、そして雪が降るエリアも多いため、アメリカの中でもどの都市にしようか迷われている方は、気候の良さを比較材料にしてみてください。
では、サンフランシスコの気候について、気温と特徴をみてみましょう。
4月～6月の春は、平均最高気温が20℃前後。ただし、平均最低気温は10℃を下回るため朝晩の寒暖差には注意しましょう。軽く羽織れるカーディガンやパーカーがあると便利です。
7月～9月の夏は、湿度が低くカラッとしており、平均最高気温は22℃前後、平均最低気温は12℃前後。日本の夏のように30℃を超えムシムシするような暑さではないためとても過ごしやすく、むしろ夏でも薄手の上着が必要なほどの涼しさです。気温はそこまで高くありませんが、日差しはとても強いため日焼け対策は十分に行いましょう。また、湿度が低い分とても乾燥しているので、特に女性の方は乾燥対策も行いましょう。サンフランシスコは別名「霧の街」とも呼ばれ、夏の間は朝と夕方に深い霧に覆われます。
10月～12月の秋は、10月は残暑といった感じで比較的暖かく日中は半袖で過ごせますが、11月に入ってくると雨期に入るため天気も不安定になり気温も下がり、平均最高気温は18℃前後、12月に入ると15℃前後と徐々に寒くなっていきます。
1月～3月の冬は、平均気温は10℃を下回りますが、平均最高気温は13℃～15℃と、日本の冬ほど冷え込みません。ただ、サンフランシスコはビーチに囲まれた街のため、海岸沿いからは冷たい風が流れてきます。実際の気温よりも体感気温は低く感じるかもしれませんので、少し厚手のコートやジャケットを用意しておくと安心でしょう。

3. アメリカ西海岸では珍しく、車無し生活でも大丈夫！

アメリカは、その広大な敷地から車社会というイメージが強いと思いますが、サンフランシスコは比較的街のサイズがコンパクトで、電車やバスなどの公共交通機関が発達していて生活するにはとても便利な街です。留学生からしたら、現地で車を買ったり維持したりするのは金銭的にも大変なので、車無しでも生活ができるのは非常に助かりますね。
サンフランシスコの公共交通機関は複数ありますが、なかでもメジャーなのがMuni（ミュニ）です。MuniにはMuniバスとMuniメトロ（地下鉄、路面電車）があり、サンフランシスコの市内はほぼ網羅されていて駅の数も多いため、比較的長時間待つこともなく利用が可能です。その代わり、路線図はかなり複雑なため、日本の電車や地下鉄に慣れている私たち日本人からしても最初はとまどうかもしれません。そんな時はGoogleマップがおすすめです。詳しくは、後ほど【サンフランシスコの交通機関】で紹介します。

4. 世界的にも名高いシリコンバレーで、本場のITに触れることができる。

サンフランシスコと言えば、シリコンバレーが有名です。シリコンバレーにはGoogle、Yahoo、intel、Facebook、Apple、Twitterなどの超有名企業が集結しており、IT系に興味のない方でもその企業名は誰しもが耳にしたことがあると思います。また、ここ数年で世界的に有名になった企業、Uber、Ａｉｒｂｎｂ、メルカリ、Ｄｒｏｐbox、Evernoteなども、ここサンフランシスコのシリコンバレーから生まれています。そんなシリコンバレーは、サンフランシスコの市内から電車で約1時間、車でフリーウェイ（高速道路）を使えば約40分の距離にあるため、気軽に企業見学に行くこともできます。社員に知り合いがいないと社内に入ることは難しいですが、Appleやintelなどは環境客向けの施設が用意され、グッズなどが販売されているオリジナルショップなどもあるため観光地としても十分楽しめるでしょう。Facebookの「いいね」マークや各企業の有名ロゴの看板などを実際に見るだけでも、シリコンバレーに来た！という臨場感は楽しめるのではないでしょうか。
ただの見学だけでは物足りないという方は、現地でIT関連のコネクションづくりにチャレンジしてみるのもひとつです。海外で人気の「Meetup」というSNSをご存知でしょうか？「Meetup」は、世界中の地域において興味のあるグループ・サークルやイベントを探すことができるSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）です。政治、書籍、ゲーム、映画、運動、ペット、キャリア、趣味など共通の目的から探して参加することができます。もともとアメリカ発祥のサービスですが、今では世界中の人々が利用しており、日本でも外国人の人々と交流できる機会が盛りだくさんです。シリコンバレーやサンフランシスコでも、このようなSNSを通して交流会やパーティーが度々開催されていますので、現地で働くビジネスマンやエンジニア、一流を目指している学生などと出会えるチャンスがあり、人脈を広げることができます。将来はIT関連の仕事に就きたい、自分で起業をしたいと思っている、など志を持っている方にとっては、サンフランシスコへの留学はとてもおすすめです。

5. 美しいビーチや綺麗な街並みが楽しめる

英語勉強のみならず、日本ではあまり触れることのできない、海外ならではの大自然に囲まれ、ゆったりした環境で生活を送れるということも、留学をするうえでも大きなポイントになりますよね。サンフランシスコは、海に囲まれた大都会ということもあり、たくさんの人気ビーチがあります。例えば、サンフランシスコで最も人気のあるベイカービーチは、サンフランシスコの海岸線に1.6ｍに渡って伸びており、ビーチからは太平洋の絶景や有名観光スポットでもあるゴールデンゲートブリッジが望めます。海とゴールデンゲートブリッジが一緒に写せる絶景写真スポットでもあるため、とてもフォトジェニックな1枚が撮れるでしょう。また、美しい眺めだけではなく、日光浴や釣り、フリスビーやビーチバレーなどのアクティビティや、砂で囲まれたピクニックスポットもあり、そこではピクニックやバーベキューもが楽しめるため、放課後や週末に学校でできた現地の友達と出掛けるには最適です。その他にも、サンフランシスコの一番西側にあり美しいサンセットが眺められるオーシャンビーチや、地元の人々に人気のあるマーシャルズビーチなど、様々なビーチが点在しているので、自分のお気に入りビーチを見付けるのも楽しいですね。

また、サンフランシスコはビーチだけではなく、その美しくて開放的な街並みも魅力のひとつです。サンフランシスコの面積は山手線の内側ほどのサイズで、コンパクトな街なので歩いても観光を楽しめます。街中には由緒ある名物のケーブルカー（路面電車）が走り、モダンなビクトリア調の家々が並び、サンフランシスコでは外せない観光スポットのゴールデンゲートブリッジはまるで絵画のような美しさがあります。また、さまざまな文化が集まるサンフランシスコは、地区によってもその雰囲気が変わります。例えば、カニの看板で有名なサンフランシスコのウォーターフロント北部に位置するフィッシャーマンズ・ワーフは、「漁師の波止場」という意味の通り、新鮮で美味しいシーフードが楽しめる屋台がたくさん並んでおり、食事だけでなく、大道芸人のエンターテイメントなども楽しめるとても活気のある港町です。他にも、サンフランシスコの北部に位置するノースビーチはリトルイタリーと呼ばれ、元々イタリア系の移民が多く住んでいたこともあり、イタリアンレストランが数多く存在します。そして、ゲイの発祥の地として世界でも有名なカストロ地区には、街の至るところにLGBTのシンボルでもあるレインボーフラッグが掲げられたり、カラフルに塗られた横断歩道までがレインボーカラーであったりと、全く違う世界観が広がります。LGBTの世界でも有名なこのカストロ地区では、一人ひとりが自分たちのセクシャリティについて何も恥じることはなく、お互いを当たり前かのように受け入れながら生活している姿が見受けられます。日本ではなかなか経験することのできない文化を肌で感じたり理解したりすることは、自分自身の人間としてのキャパシティを広げるためにはとても大切なことです。単純に街の雰囲気を楽しむこともできますが、多文化が集結したサンフランシスコだからこそ感じられる異文化について、改めて考えてみるのも良い経験になるかもしれません。

1. 物価、特に家賃がかなり高い。

英語圏の中でも留学費用が高いと言われているアメリカですが、なかでもサンフランシスコは全米一家賃が高い都市として有名です。経済・金融の中心であるニューヨークのほうが高いのでは？と思われる方も多いかもしれませんが、賃貸市場を調査するZumper社の調べによると、2020年12月現在、１ベッドルームの月平均家賃はサンフランシスコが＄3,440（$1=110円で計算した場合、約38万円）、ニューヨークが$2,890（約32万円）と、約5万円もの差があります。※

アメリカの他都市と比較すると、サンフランシスコの家賃の高さがお分かりいただけたのではないでしょうか。家賃が高い＝物価も高いとなり、留学生のアルバイトが原則禁止されているアメリカは、語学留学でもアルバイトができるオセアニア地区と比べると、どうしても留学費用は高くついてしまいます。ただ、上記の家賃は現地で一人暮らしをした場合で、留学生の場合は一人暮らしではなく、シェアハウスやホームステイを滞在方法として選ぶ場合が多く、シェアハウスの相場は月10万円～15万円、ホームステイの相場は食費込みで月14万円～16万円となり、月の生活費は約15万円～20万円前後かかると考えていただいたほうがいいでしょう。もちろん、生活の仕方によって各人によって生活費の差は出ますので、あくまで目安としてお考え下さい。同じ英語圏のカナダやオーストラリア、ニュージーランドは、月の生活費の目安が約10万円～13万円と言われていますので、やはりサンフランシスコは留学費用が高くついてしまいます。

※参照：Zumper National Rent Report

2. 銃社会アメリカ、不安が残る治安面。

アメリカで治安のいい都市ランキングTOP10にランクインするサンフランシスコは、アメリカの中でも比較的治安が良い都市と言われています。しかし、ここは犯罪大国アメリカです。記憶に新しい2018年4月に起きたYoutube本社の銃乱射事件。サンフランシスコ国際空港の近くのエリアのサンブルーノで起きたこの事件は、日本のニュースでも報道され、Youtubeという有名な企業での事件だったため記憶に残っている人も多いのではないでしょうか。やはり銃社会であるアメリカでは、自分自身が犯罪の標的にされなかったとしても、このような事件に巻き込まれる可能があるということは重々理解しておく必要があります。また、サンフランシスコの中には危険なエリアが多数あり、夜に一人で出歩くことはもちろん、日中でも注意が必要になります。留学の初期は海外に対しての危機感も強く、しっかり安全対策をして生活をしているのですが、2～3か月経ってくると、徐々に生活にも慣れ、特に事件などに巻き込まれず「アメリカも意外と大丈夫だな」と思い始める時期なので、このタイミングで再度気を引き締めるよう意識しましょう。

サンフランシスコの中で特に危険エリアと言われているのが、Tenderloin（テンダーロイン）というエリアです。テンダーロインは、サンフランシスコの人気観光地、ショッピングの中心とも言われるユニオンスクエアの南西に位置しているため、観光をしていたら知らないうちに入り込んでしまった、という方もいるので十分に注意が必要です。ここでは、ドラッグの使用や売買などが頻繁に行われているだけでなく、殺人事件も発生していますので、絶対に近づかないでください。その他にも、Mission（ミッション）、Market Street（マーケットストリート）、SOMA（ソーマ）、Haight & Ashbury（ヘイト&アシュベリー）、Western Addition（ウエスタンアディション）なども治安が悪いと言われている地域ですので、必ず事前に危険エリアの把握はしておきましょう。サンフランシスコは殺人のような凶悪事件よりも、スリや強盗、車両荒らしの様な犯罪が多い傾向にありますが、平和大国と言われる日本に住んでいる私たちからしたら、このような事件に巻き込まれる恐怖を想像すらできない方も多いと思います。万が一のことを考えると、サンフランシスコと言ってもアメリカであるが故の心配はやはり尽きません。

3. 日本人が多く、日本語環境になってしまう可能性も…

留学先や観光地として人気のあるサンフランシスコは、その分日本人留学生や観光客も多く集まります。長期休暇を利用して短期留学や旅行をする大学生が増える春や夏は、特に日本人比率は高くなるでしょう。一定の数の日本人がいることは、生活をする上で安心につながりますが、短期留学で来る人たちは、しっかり勉強をしに来るというより、半分観光、半分勉強といったモチベーションの場合が多いのが現実です。そのため、ついつい自分も流されて遊び中心の生活になってしまったり、英語力があまりない方は、日本語で話せる楽さに負け日本語環境に身を置いてしまったり、ということになり兼ねません。そのような状況を避けるために大切なのは、自分の目標や意思を明確にしておくことです。限られた時間と大切なお金を使ってチャレンジする留学ですので、楽しさや心地よさに負けず、しっかり自ら英語環境を作れるように努力しましょう。また、日本人比率が低い語学学校を選ぶのも大切なポイントですが、国籍比率というのは、基本的にクラス内での比率ではなく学校全体での比率になるため、英語力が低い日本人やアジア人は残念ながら下のレベルのクラスに集まりがちです。上のレベルにはあがればヨーロッパ系や南米系の生徒も増える傾向にあるため、出来るだけスムーズにレベルアップかできるよう、日々の勉強にもしっかり力を入れること、日本でできる限りの英語勉強を行なっておくこと、この2点は心掛けておきましょう。