イギリスの海外留学情報

正式名称 グレートブリテン及び北アイルランド連合王国(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)は、日本から直行便で12~13時間程度、地球儀でみると日本からグルっと左に回し、中国大陸と中東、そしてヨーロッパ諸国を乗り越えた先にあります。実はひとつの国ではなく、日本の約65%という決して大きくない国土のなかに4つもの国(イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランド)がひしめく同君連合型の主権国家です。
イギリスは、英語発祥の地であり英語を学ぶ留学先として古くから高い人気を誇る国です。また、音楽や芸術、ファッションや文学など、さまざまな分野において世界をけん引する国として古くから長い歴史を持つ国でもあります。よって、語学を学びつつ、英国特有の文化や習慣、歴史に触れたいという多くの方からも人気があります。

多くの人々が憧れるイギリスに留学するうえで気になる治安や気候、文化や言語などについて、またイギリス留学する上でのメリット・デメリットをみてみましょう。

治安　‐ 渡航先は大都市より地方都市！？

留学先の国や都市を選ぶうえで「安全性」や「治安」は非常に重要なポイントです。
イギリスはさまざまな文化背景を持つ人々が共存する国では、安全性に関して高い評価を得ています。銃規制も厳しく、国連の犯罪調査統計及び各国の司法当局が発表する「人口10万人あたりの他殺者数（2015）」の結果によると、アメリカやフィリップスなどはもちろん、一般的に「治安がよい」とされているカナダやオーストラリアよりも少ない数値を下回ります。さらに、世界的に最も防犯カメラの整備が進んでいるともいわれるイギリスでは大きな都市を中心に600万台もの監視カメラが設置されているといわれ、特に首都ロンドンでは365日警察の巡回も行われています。したがって、比較的、犯罪を未然に防ぐ体制、そして、安心して生活できる環境が整っているといえます。

ただし、先述した他殺者率をはじめ、街中での置き引きやスリなどの発生率は日本よりもだいぶ高く、観光地を訪れた際、また人混みのなかなどでは十分に注意が必要です。さらに、日本よりもマリファナなどのドラッグが手に入りやすい環境があるため、危機管理を怠らないようにしましょう。

また、イギリスは、2016年6月にEU離脱への意向が投票で決定されたのち、本格的なEU離脱、Brexit(ブレグジット)に向けて、行先の定まらぬまま審議が続いています。日本でも繰り返される日々の報道により、同国を含む欧州の安全保障環境や治安状況に不安を感じる方も少ないかと思います。

ワーキングホリデーや学生ビザでの長期留学をお考えの方は、大きな都市よりも少し小さな都市を渡航先として選んだ方が、安全性は高いかもしれません。

気候 ‐ 「天気が悪い」は本当？

参照：気象庁
イギリスというと、雨や曇りが多く、寒いイメージが強いという方が多いと思います。しかし、東京とロンドンを比較してみると、年間降水量は東京の方が圧倒的に多く、真冬の気温も大きく変わりません。むしろ、暑すぎない夏は東京と比較すると過ごしやすさを感じる気温です。つまり、私たちが持っているイメージと異なり、冬は比較的温暖で、夏は暑すぎず過ごしやすく、実は雨もそんなに降らないということです。

ではなぜ、「天気が悪い」という印象が強いのか？
実は、「天気が悪い」のではなく「冬が暗く、長い」ということが原因です。例えば、東京の年間日照時間が1,900時間弱なのに対し、1,500時間弱と短めです。これは年間通じて曇りが多いからではなく、冬の季節にあたる11月頃から2月頃までの日照時間がグッと短くなるためです。4時ころには暗くなってしまうため、学校や仕事で室内にいると日の光を感じる機会は急激に少なくなります。一方で夏の日照時間は長く、夜8時、9時ころまで明るい日もあります。イギリスの夏は決して長くありませんが、短いながらに日本の初夏を思わせる気候は、誰もがうらやむ気候といえるでしょう。

イギリス留学するベストならシーズンとしては、4月、5月頃からの半年間、または夏休みを利用した7～9月頃と言えるでしょう。

物価 ‐ ロンドンの家賃はニューヨークに次ぐ高さ！

物価指数は留学中の生活費用を試算するうえでひとつの目安です。
200カ国以上の生活費を調査しているウェブサイト｢Expatistan｣にてロンドンと東京、互いの首都での生活費を比較してみると次のような結果がでました。
食べ物は－12%、家賃や＋6%、衣類＋55%、交通費＋28%、パーソナルケア (医薬品、ヘアカットなど) －2%、交際費±0%、結果、ロンドンの方が東京と比べ、＋9% 生活費用は高いという結果がでました。

ロンドン対カナダ トロントだと、ロンドンの方が＋25%
ロンドン対オーストラリア シドニーだと、ロンドンの方が＋14%
ロンドン対アメリカ ニューヨークだと、ロンドンの方が－6%
という結果です。つまり、イギリスの物価は、世界的に見て主要英語圏のなかでいうとアメリカに次ぎ高い国といえます。

実際、オーストラリアやカナダの場合、一番大きな都市での生活費も月10～15万円程度ですが、ロンドンやロンドン近郊の主要都市での生活費は月15～20万円程度となります。もちろん、日本と比較し給与水準も高く、生活のなか、収入を得ることができれば、ある程度の支出は問題ないかと思います。しかし、残念ながら、他国からの労働者に対し閉鎖的な見解を示すイギリスにおいてアルバイト収入を期待するのは得策とは言えません。

留学中は、スポーツや音楽、芸術やヨーロッパへの旅行など、さまざまなエンターテインメントを楽しむ機会にあふれています。お金を理由に、せっかくの機会を逃すのはあまりにもったいない！！
日本と比較し、さらには他の英語圏と比較し物価の高い国だからこそ、十分に余裕をもって資金を準備しておくこと、これは留学を楽しむ重要なポイントとなるでしょう。

お金 ‐ イギリスの通貨・銀行事情

留学するうえで知っておきたい通貨について、イギリスの通貨はなにか？
EU離脱問題で混迷しているイギリス。EUの共通通貨と言えば「ユーロ」ですよね。「あ、じゃぁ、イギリスも今はユーロか」と思った方！間違いです。実は、EU加盟国となった際、他の加盟国のように共通通貨ユーロを導入せず、独自の通貨GBP＝Great Britain Pound（グレートブリテンポンド）を使用し続けています。
紙幣は5ポンド、10ポンド、20ポンド、50ポンドの4種類、硬貨は1ポンド、2ポンド、2ペンス、5ペンス10ペンス、20ペンス、50ペンス、1ペニーの8種類あります。なお、チャネル諸島とマン島では独自の紙幣、通貨を発行しており、イギリス本土で使用することはできません。

日本では「ポンド」と呼ばれることが多く、通貨記号は「￡」を使います。
2019年5月現在、1ポンドは145円前後です。

ちなみに、北米に旅行などで渡航する際に気にされる方の多い「チップ」制度について
イギリスでは、ホテルのレストラン、劇場、映画館などを利用する際、通常料金に10~12%程度の「サービス料」が含まれています。従って別途でチップを支払う必要はありません。町のレストランやホテルの客室係、タクシーの運転手などには料金の1割程度支払うことが一般的です。

言語 ‐ 憧れのブリティッシュイングリッシュ

イギリス留学を希望する理由に「ブリティッシュイングリッシュを身につけたい」という思いはよく挙がります。日本の英語教育は太平洋戦争後、アメリカ英語を中心に行われています。しかし、音楽や映画、ドラマなど、さまざまなエンターテインメント、またニュースなどの影響によりブリティッシュイングリッシュへの関心はいまだ根強く、「きれいな英語を身に着けたい」という思いからという理由で渡航を希望する方は少なくないのです。

実際、ブリティッシュイングリッシュは、クイーンズ・イングリッシュと呼ばれたり、BBC英語と呼ばれたりする、もともとイギリスの上流階級が主に使う発音です。カナダでは英国式と米国式の混合英語で、ヨーロッパ諸国の英語教育では、標準ブリティッシュイングリッシュを基盤に教育を提供していることが多いといわれ、第二次世界大戦中までのアメリカの放送局でも使用されてきた国際的な英語です。

一方で、伝統的に「汚い英語」だと上流階級から非難を受けることが多いコックニーと呼ばれるロンドンの労働者階級で話される英語があったり、スコットランド英語やアイルランド英語、ウェールズ英語などの方言系統があったりします。

英語と米語とでは、語彙の発音や好んで用いられる文法、一部の単語が異なります。
例えば、エレベーターは、アメリカだと ‘elevator’ ですが、イギリスだと ‘lift’ と呼びます。他にも建物の１階はアメリカだと ‘1st floor’ イギリスだと ‘Grand floor’ と呼び、2階を‘1st floor’ と呼びます。
アメリカ英語を学んできた日本人にとって、そんな単語知らない！と驚くこともありますが、最終的には英国式も米国式も両方の英語を知るよい機会となるといえます。

文化 ‐ 音楽、アート、宗教

↑ Glastonbury Music Festivalの様子
留学する国を選ぶうえで、その国の文化や習慣、歴史などに興味、関心を持てるかどうか？は大きなポイントですよね。
さて、英国文化は？と聞かれたときに何を思い浮かべますか？
紅茶を飲む習慣やキリスト教に準ずるさまざまなイベント、シェイクスピアを代表とする文学や知らない人はいないであろうビートルズを中心とした世界に誇る音楽、その他にもスポーツや建築など魅力あふれる文化が存在します。

例えば、英国文化のなかで日本にも大きな影響を及ぼした文化と言えば「音楽」ではないでしょうか。ビートルズ、ローリング・ストーンズ、近年映画ボヘミアン・ラプソディでも人気を博したクイーンなど、ポップカルチャーにおいて世界最高レベルの人材や作品を輩出してきました。
そんな音楽を楽しむことのできるイベントが、音楽フェスティバルです。
特に大きなイベントでいうと「グランストンベリーミュージックフェスティバル」が挙げられます。グランストンベリーミュージックフェスティバルは5日間行われる音楽フェスティバルです。芝生のうえで開催される世界一大きい音楽フェスティバルとも言われており、世界中から有名なアーティストがきます。音楽の他にも、コメディーやダンス、劇、サーカスなども楽しめることができます。また、スタッフ全員ボランティア、チャリティー活動もしていることも注目ポイントの一つです。イベントが5日間続くことから、参加者はほぼ全員キャンプをしながらイベントを楽しみます。フェスティバルのときにしか食べれないフェスティバルフードも魅力です。

渡航中に習得した英語を生かして、ボランティア活動に参加してみるというのもひとつかもしれませんし、参加者として音楽や食、エンターテインメントにどっぷりつかってみるのも面白いでしょう。普段の学校生活のなかでは出会えない人々との出会いもあるかもしれません。

音楽以外にもたくさん楽しめるグランストンベリーミュージックフェスティバルはチケットがすぐに完売されるので、興味がある方は早めに予約することをお勧めします。

他にも、国民の７割を占めるキリスト教に関連するイベントは、日本でなかなか体験することのないイベントとして刺激的です。イギリスを構成する国のひとつウェールズ国民にとって最も大切な日のひとつともされるSt. David’s Day (セント(聖)・デイヴィズデイ)や、アイルランドにキリスト教を伝えた聖人パトリックを祝う日として有名なSt Patrick’s Day (セントパトリックスデイ)など、さまざまなイベントが開催される時期を見て留学時期を決めるのも面白いでしょう。